도널드 트럼프 미국 대통령이 다음 달 아시아 방문 기간 김정은 북한 국무위원장을 만날 가능성을 열어뒀습니다. 트럼프 대통령은 12일(현지시간) 백악관에서 아시아 방문 중 김 위원장을 만날 계획이 있느냐는 질문에 “그럴 수도 있다”며 “그렇게 되면 흥미진진할 것”이라고 답했습니다.

트럼프 대통령은 다음 달 18∼19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 중국을 방문할 예정입니다. 이번 발언은 APEC 참석을 계기로 중국 또는 제3국에서 북·미 정상 간 회동이 이뤄질 가능성을 시사한 것으로 풀이됩니다. 트럼프 대통령은 그동안 올해 안에 김 위원장을 만나고 싶다는 뜻을 여러 차례 밝혀왔으며, 한·미 연합훈련 축소 등 대북 유화적 조치도 취해왔습니다.

다만 현재까지 정상회담을 위한 구체적인 일정이나 장소, 실무 협의가 확인된 것은 아닙니다. 한국 정부 당국도 양측 간 물밑 조율은 없는 것으로 파악하는 가운데, 김 위원장이 트럼프 대통령의 제안에 호응할지는 불투명합니다. 두 정상의 만남이 성사되더라도 비핵화와 제재 완화 등 핵심 의제를 둘러싼 입장 차이를 좁히는 일이 주요 과제가 될 전망입니다.